Державна таємниця — згідно з визначенням, прийнятим у російському законодавстві, що захищаються державою відомості в галузі його військової, зовнішньополітичної, економічної, розвідувальної, контррозвідувальної, оперативно-розшукової діяльності, поширення яких може завдати шкоди державі.
Під державною таємницею розуміються захищаються державою відомості у сфері його військової, зовнішньополітичної, економічної, розвідувальної, контррозвідувальної та оперативно-розшукової діяльності, поширення яких може завдати шкоди безпеці РФ.
Державна таємниця – це відомості, розголошення яких може завдати шкоди безпеці РФ. Якщо відомості можуть завдати шкоди безпеці іншої держави, державної таємницею вони не є. Вважається, що кожна країна має сама дбати про свої секрети.
Встановлюються три ступені секретності відомостей, що становлять державну таємницю, та відповідні цим ступеням грифи секретності для носіїв зазначених відомостей: "особливої важливості", "цілком таємно" і "таємно".