Після старту двигуна блок управління перевіряє справність системи та видає відповідний сигнал на панель приладів. У момент зіткнення він аналізує сигнали від сенсорів і залежно від швидкості руху, швидкості уповільнення, місця та напрямки удару запускає активацію потрібних подушок безпеки. Збережена копія
Як правило, подушки безпеки реагують на пряме лобове зіткнення автомобіля з жорсткою перешкодою на швидкості понад 22 км/год, а також удар по дотичній у передню частину, спрямований у межах 60-градусного сектора.
Непрямою ознакою того, що машина побувала у ДТП, і при цьому спрацювали подушки безпеки, може бути:
- неповна відповідність кольору заглушок із загальною палітрою внутрішнього оздоблення салону;
- наявність слідів відновлення обшивки крісел;
- присутність на заглушках вм'ятин, сильних потертостей, сколів чи подряпин;