Контракт, як і трудовий договір, полягає у письмовій формі у двох примірниках (для кожної зі сторін) на строк не менше одного року та набирає чинності з дня його підписання чи іншого зазначеного у ньому строку. Конкретний термін договору визначається за згодою сторін.
Відповідно до статті 18 КЗпП Російської Федерації трудовий договір (контракт) з усіма працівниками полягає у письмовій формі. Перевага письмової форми полягає в тому, що права, обов'язки та відповідальність сторін трудового договору (контракту) фіксуються в єдиному акті.
Контракт також може бути розірваний достроково на вимогу працівника у разі його хвороби або інвалідності, що перешкоджають виконанню роботи з контракту, порушення наймачем законодавства про працю, колективного чи трудового договору та з інших поважних причин (ст. 41 ТК).